Cosa sono gli smart contract e come funzionano: Guida completa

Gli smart contract rappresentano dei contratti elettronici basati su programmi per computer, che automatizzano i processi aziendali in modo sicuro e legalmente vincolante, anche tra società partner.

Questa tecnologia si basa sulla Blockchain, utilizzando i suoi vantaggi come la trasparenza, la protezione dalla contraffazione e l’affidabilità dei dati. Gli smart contract possono essere paragonati ai contratti tradizionali, come quelli utilizzati per l’acquisto di un’auto o l’accettazione di un lavoro. Le catene di approvvigionamento sono il campo d’azione preferito dei “contratti intelligenti”, in quanto consentono di controllare la circolazione delle merci tra aziende partner, eseguire ordini automatici e gestire pagamenti automatici. Inoltre, gli smart contract sono utilizzati nell’Internet of Things (IoT) per elaborare transazioni automatiche tra dispositivi connessi tra loro tramite Internet, come veicoli, dispositivi, sensori e automatizzare contratti di vendita, pagamento e fatturazione.

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Smart contract – riepilogo:

❓ Cosa sono?	Contratti intelligenti
⚙️ Come funzionano?	Si basano sulla Blockchain
🎯 A cosa servono?	Ad automatizzare processi e transazioni in sicurezza
👮‍♂️ Sono sicuri?	Di solito si
👥 Chi può usarli?	Chiunque
🏆 Migliore piattaforma:	eToro

Cosa sono gli smart contract?

Gli smart contract sono codici informatici auto-eseguibili che rappresentano un accordo tra le parti coinvolte. Le condizioni dell’accordo sono specificate nel codice stesso e vengono eseguite automaticamente quando vengono soddisfatte.

Questi contratti digitali sono applicazioni decentralizzate che operano su una Blockchain o su una tecnologia di registro distribuito. I contratti intelligenti consentono transazioni sicure e affidabili tra le parti, senza la necessità di un’autorità centrale per l’esecuzione del contratto. Inoltre, le transazioni sono tracciate e registrate in modo trasparente sulla Blockchain e diventano irreversibili.

Non c’è bisogno di un ente centrale per verificare la validità delle transazioni, poiché gli smart contract sono verificati automaticamente dalla rete Blockchain. Ethereum è la piattaforma Blockchain più famosa per lo sviluppo di smart contract, ma ci sono anche altre piattaforme come Cardano, Tezos o Hyperledger che offrono questa funzionalità.

Smart contract: Come investire?

L’investimento in smart contract è possibile attraverso diverse opzioni, tra cui l’acquisto diretto di criptovalute come Ethereum, la partecipazione a fondi comuni di investimento, l’investimento in azioni di società che sviluppano tecnologie Blockchain e la partecipazione a progetti di crowdfunding per startup basate su contratti intelligenti.

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Smart contract, Blockchain e dApp

Per semplificare possiamo dire che gli smart contract sono programmi informatici che possono automatizzare i processi aziendali in modo più efficiente e meno costoso rispetto ai contratti e ai processi “manuali”. Questi contratti funzionano grazie alla tecnologia Blockchain e sono spesso gestiti da applicazioni decentralizzate (dApp) che operano sulla rete Blockchain, ad esempio Ethereum.

Le dApp sono un elemento importante nel mondo della finanza decentralizzata, poiché aiutano a creare applicazioni come i contratti intelligenti, che funzionano in modo sicuro e decentralizzato, eliminando molte delle fonti di errore umano presenti nei processi manuali. Tuttavia, anche i contratti intelligenti hanno il rischio di essere compromessi se il codice che li gestisce non è stato sviluppato correttamente.

Oltre ad Ethereum, altre altre piattaforme Blockchain come Cardano, Tezos e IOTA offrono gli smart contract. Inoltre, alcune aziende utilizzano Blockchain proprietarie basate su Hyperledger per i propri processi interni. In generale, la tecnologia dei contratti intelligenti sta diventando sempre più importante nella gestione delle attività aziendali e nella creazione di soluzioni innovative in una vasta gamma di settori.

Come funzionano gli smart contract?

Nick Szabo, uno scienziato informatico e crittografo, ha presentato per la prima volta l’idea degli smart contract nel 1993. Ha notato che questi contratti possono semplificare notevolmente le transazioni e gli affati, indipendentemente dal settore di applicazione.

I contratti sono accordi scritti tra più parti che contengono dichiarazioni di intenti legalmente vincolanti. Questi contratti, simili ai contratti convenzionali, sono formulati per iscritto e contengono informazioni sui contraenti e le rispettive dichiarazioni di intenti necessarie per raggiungere l’obiettivo contrattuale comune. Tuttavia, a differenza dei contratti tradizionali, gli smart contract funzionano su una Blockchain e sono scritti direttamente in codice, il che li rende eseguibili automaticamente senza bisogno di un intermediario.

Esempio di smart contract

Per spiegare il funzionamento degli smart contract, si può fare l’esempio di un contratto di acquisto di un’auto tra un concessionario e un acquirente. Il contratto tradizionale specifica le informazioni del concessionario e dell’acquirente, nonché le loro dichiarazioni di intenti. Ad esempio, il concessionario dichiara di voler vendere un veicolo all’acquirente. Il contratto specifica anche il prezzo dell’auto e le condizioni di pagamento.

Nei contratti intelligenti, le stesse informazioni vengono specificate nel codice del programma dello smart contract. Questo significa che il codice del programma è la legge.

Per esempio, il concessionario può specificare che l’acquirente riceverà l’auto solo se paga 10.000 euro. Il funzionamento degli smart contract si basa su regole if-then. Quando viene soddisfatta una condizione specificata nel contratto, automaticamente si verifica una conseguenza.

Ciò significa che le azioni richieste per attuare la dichiarazione di intenti nel contratto vengono eseguite automaticamente quando si verifica un evento richiesto. Tutti i partner contrattuali sono informati in tempo reale dei cambiamenti di stato del contratto. Gli smart contract semplificano notevolmente la transazione e non richiedono la presenza di un’autorità centrale per l’ordinamento giuridico o il meccanismo di esecuzione esterno.

Architettura degli smart contract

Per mantenere la sicurezza in una Blockchain, tutti i nodi della rete devono avere le stesse informazioni aggiornate. La natura decentralizzata di una “catena a blocchi” garantisce una maggiore sicurezza e protezione contro la manipolazione dei dati e gli attacchi ai sistemi centralizzati.

Ethereum è una piattaforma di Blockchain che offre la creazione degli smart contract. Questa piattaforma utilizza il sistema peer-to-peer di Bitcoin, dove i nodi della rete sono tutti collegati in tempo reale e mantengono una copia aggiornata del registro (la blockchain). Quando una transazione viene eseguita, questa viene inviata e memorizzata automaticamente da tutti i nodi della rete.

In modo simile, i contratti digitali su Ethereum vengono gestiti dalla rete, garantendo che tutti i nodi abbiano una copia aggiornata dei contratti. Per creare contratti intelligenti su Ethereum, è necessario utilizzare il linguaggio di programmazione Solidity.

Perché usare gli smart contract?

Vediamo adesso di sintetizzare quali sono i principali vantaggi e svantaggi degli smart contract e perché conviene usarli.

Vantaggi smart contract

Gli smart contract hanno vantaggi significativi rispetto ai contratti tradizionali. In particolare, possono essere descritti come affidabili, sicuri, efficienti e indipendenti.

• L’affidabilità di uno smart contract è quasi insuperabile, a condizione che sia programmato correttamente. Ciò riduce notevolmente la possibilità di errori di interpretazione e di perdita di documenti.
• La sicurezza è un altro vantaggio importante di questi contratti intelligenti. Sono protetti dalla crittografia, il che significa che nessuno può modificare i termini del contratto successivamente. Tuttavia, è possibile che gli hacker manipolino il codice sorgente.
• Sono anche molto efficienti, poiché richiedono meno tempo per essere programmati rispetto alla burocrazia tradizionale. Ciò permette ai partner contrattuali di risparmiare tempo e denaro.
• La natura decentralizzata degli smart contract significa che possono sostituire entità ridondanti come banche, compagnie assicurative o autorità centrali. Il registro immutabile viene utilizzato per verificare il contratto e il principio “Code is Law” si applica in maniera automatica. Solo il codice del contratto decide se le condizioni sono state soddisfatte.
• Inoltre, è possibile implementare una criptovaluta negli smart contract, il che significa che il pagamento può essere effettuato direttamente in criptovaluta, sebbene non sia obbligatorio.

Svantaggi smart contract

• I contratti digitali sono ancora in fase di sviluppo e possono presentare diversi problemi. Uno dei principali rischi è la presenza di errori nel codice di programmazione, che, essendo immutabile su una Blockchain, non può essere corretto in seguito. Inoltre, il codice potrebbe contenere backdoor programmate che compromettono la sicurezza del contratto stesso. La fiducia in un contratto digitale dipende quindi dalla competenza del programmatore. Un esempio di fallimento è rappresentato dalla DAO, un’organizzazione autonoma decentralizzata che ha permesso a degli hacker di rubare ether per 50 milioni di dollari nel 2016. L’incidente ha portato a un hard fork di Ethereum, dando origine alla criptovaluta Ethereum Classic.
• Il funzionamento dei contratti digitali dipende anche dalle condizioni di adempimento, che potrebbero variare in modo imprevisto.
• Un altro aspetto da considerare è l’implementazione dei contratti intelligenti, che richiede una soluzione decentralizzata e una gestione dell’infrastruttura. Attualmente, la tecnologia necessaria per lo sviluppo e l’utilizzo di Blockchain o DLT non è ancora sufficientemente diffusa e il costo dell’investimento è elevato.

In definitiva, gli smart contract presentano vantaggi e svantaggi, ma la loro diffusione dipende dalla disponibilità della tecnologia necessaria, dalla competenza dei programmatori e dalla volontà dei partner commerciali di accettare l’utilizzo di questa soluzione.

Casi d’uso reali degli smart contract

Gli smart contract trovano diverse applicazioni pratiche, tra cui la gestione delle catene di approvvigionamento, l’assistenza sanitaria, la finanza, il settore immobiliare, i governi, le licenze e molte altre. Uno dei principali vantaggi dei contratti digitali basati su Blockchain è la capacità di offrire una base contrattuale comune a tutte le parti coinvolte, fornendo loro una visibilità in tempo reale sullo stato di avanzamento del processo produttivo.

• Nella gestione delle catene di approvvigionamento, i contratti intelligenti possono essere utilizzati per monitorare il progresso dei prodotti da parte di tutte le parti coinvolte, dal consumatore al produttore.
• Nel settore dell’assistenza sanitaria, i dati dei pazienti possono essere mappati in un contratto digitale per il paziente, i medici e le compagnie assicurative, consentendo a ciascuna parte di visualizzare facilmente le informazioni pertinenti. Inoltre, i pazienti possono decidere quali informazioni condividere con le altre parti coinvolte.
• Nel settore finanziario, i contratti intelligenti possono essere utilizzati per gestire le procedure cliniche e le fatturazioni tra le farmacie, gli ospedali e altri fornitori del settore sanitario. Le prescrizioni elettroniche sono anche più sicure e facili da utilizzare.
• Nel settore immobiliare, gli smart contract possono essere utilizzati per regolare le locazioni e facilitare l’acquisto o la vendita di terreni.
• Nel settore pubblico i contratti digitali possono anche essere utilizzati per indire elezioni governative, consentendo ai cittadini di esprimere il loro voto comodamente con un clic.
• Infine, i contratti intelligenti possono anche essere utilizzati per assegnare licenze software in modo efficiente e monitorare l’accesso al software.

Conclusioni

I contratti intelligenti rappresentano un passo avanti rispetto ai contratti tradizionali e possono essere stipulati tra diverse parti in tutto il mondo. Uno smart contract consente alle parti di definire i termini del contratto attraverso il codice del programma, specificando anche le azioni da intraprendere automaticamente una volta soddisfatte le condizioni. Inoltre, l’integrazione delle criptovalute come forma di pagamento nei contratti digitali rappresenta una soluzione innovativa.

L’utilizzo di questi contratti potrebbe rappresentare il futuro della contrattualistica, consentendo alle parti di concludere accordi in modo rapido ed efficiente, con un maggiore livello di sicurezza e senza la necessità di intermediari.

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